Wat is Ripple (XRP)? Alles wat je moet weten

De wereld van cryptocurrency kan complex zijn, met duizenden verschillende projecten die allemaal unieke doelen nastreven. Terwijl Bitcoin werd ontworpen als een decentraal alternatief voor traditioneel geld, richten andere projecten zich op specifieke problemen binnen de bestaande financiële sector. Een van de bekendste en meest besproken projecten in deze categorie is Ripple, met zijn bijbehorende digitale valuta XRP.

Maar wat is Ripple precies? Is het hetzelfde als XRP? En waarom tonen grote banken en financiële instellingen interesse in deze technologie? In dit uitgebreide artikel duiken we diep in de wereld van Ripple en XRP om alles uit te leggen wat je moet weten.

De cruciale scheiding: Ripple, XRP en de XRP Ledger

Om Ripple te begrijpen, is het essentieel om drie componenten van elkaar te onderscheiden:

1. Ripple (het bedrijf): Ripple Labs is een privaat softwarebedrijf uit de Verenigde Staten. Het bedrijf ontwikkelt en verkoopt financiële technologie die is gebouwd op de XRP Ledger. Hun belangrijkste product is een betalingsnetwerk genaamd RippleNet, dat is ontworpen om banken en andere financiële instellingen in staat te stellen wereldwijde betalingen sneller, goedkoper en transparanter uit te voeren.
2. XRP (de digitale valuta): XRP is de onafhankelijke, open-source digitale valuta die op de XRP Ledger draait. Het kan worden gebruikt als een “brugvaluta” om snel waarde uit te wisselen tussen twee verschillende fiatvaluta’s (zoals de euro en de Japanse yen), waardoor de noodzaak voor dure, vooraf gefinancierde rekeningen wordt weggenomen. Hoewel Ripple Labs veel XRP bezit en het gebruik ervan promoot, functioneert de munt onafhankelijk van het bedrijf.
3. XRP Ledger (de blockchain): De XRP Ledger (XRPL) is de gedecentraliseerde, openbare blockchaintechnologie die dit alles mogelijk maakt. Het is een open-source project dat wordt onderhouden door een wereldwijde gemeenschap van ontwikkelaars, serveroperators en gebruikers. De XRPL verwerkt en registreert alle transacties.

Kort samengevat: Ripple is het bedrijf dat oplossingen bouwt, de XRP Ledger is de technologische basis, en XRP is de digitale valuta die op die ledger draait.

Hoe werkt de technologie achter Ripple?

Traditionele internationale overboekingen via systemen zoals SWIFT kunnen traag en kostbaar zijn. Ze vereisen vaak meerdere tussenliggende banken (correspondentbanken), die elk kosten in rekening brengen en tijd toevoegen aan het proces. Dit systeem vereist ook dat banken over de hele wereld rekeningen in verschillende valuta’s aanhouden (nostro/vostro-rekeningen), wat kapitaalintensief is.

RippleNet, gebouwd op de XRP Ledger, pakt dit probleem aan. De technologie maakt gebruik van een uniek consensusmechanisme, het XRP Ledger Consensus Protocol. In plaats van ‘mining’, zoals bij Bitcoin, wordt een transactie gevalideerd door een groep vertrouwde, onafhankelijke servers (nodes). Als een overweldigende meerderheid van deze nodes het eens is over de geldigheid van een transactie, wordt deze binnen 3 tot 5 seconden bevestigd.

Het proces voor een grensoverschrijdende betaling via Ripple’s On-Demand Liquidity (ODL)-service werkt als volgt:

1. Een bank in Nederland wil €1.000 naar een partner in Mexico sturen, die Mexicaanse peso’s (MXN) wil ontvangen.
2. In plaats van de euro’s door meerdere banken te sturen, worden ze direct op een crypto-exchange omgezet in XRP.
3. De XRP wordt binnen enkele seconden via de XRP Ledger naar een Mexicaanse exchange gestuurd.
4. Daar wordt de XRP onmiddellijk verkocht voor MXN, die vervolgens op de rekening van de ontvanger wordt gestort.

Dit hele proces elimineert de noodzaak voor tussenpersonen en vooraf gefinancierde rekeningen, waardoor de kosten drastisch dalen en de snelheid enorm toeneemt.

Wat maakt XRP uniek?

XRP onderscheidt zich op meerdere manieren van andere grote cryptocurrencies:

• Snelheid en lage kosten: Transacties zijn in 3-5 seconden definitief en kosten slechts een fractie van een cent.
• Schaalbaarheid: De XRP Ledger is ontworpen om een hoog volume aan transacties te verwerken, met een capaciteit tot 1.500 transacties per seconde.
• Energie-efficiëntie: Omdat XRP geen energie-intensief miningproces gebruikt, is het aanzienlijk milieuvriendelijker dan Proof-of-Work blockchains zoals Bitcoin.
• Vooraf gemined: Alle 100 miljard XRP-munten zijn bij de lancering gecreëerd. Een groot deel wordt door Ripple Labs in een cryptografisch beveiligde escrow gehouden en maandelijks in kleine hoeveelheden vrijgegeven om de markt voorspelbaar van liquiditeit te voorzien.

Toepassingen in de echte wereld en de juridische strijd

Het doel van Ripple is altijd geweest om echte problemen in de financiële wereld op te lossen. Het bedrijf heeft partnerschappen met meer dan 300 financiële instellingen wereldwijd, waaronder bekende namen als Santander en SBI Holdings in Japan. Het succes van het netwerk blijkt uit de cijfers: er zijn al meer dan 3,8 miljard transacties verwerkt, die een waarde van meer dan $1.5 biljoen vertegenwoordigen.

Een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van XRP was de rechtszaak die in 2020 door de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) werd aangespannen. De SEC beweerde dat XRP een “niet-geregistreerd effect” was. Na een lange juridische strijd oordeelde een Amerikaanse rechtbank in 2023 dat de verkoop van XRP op openbare beurzen aan particuliere beleggers niet voldeed aan de criteria van een effectentransactie. Deze uitspraak was een monumentale overwinning voor Ripple en de bredere crypto-industrie. Het zorgde voor juridische duidelijkheid en opende de deur voor verdere adoptie.

Hoe kun je XRP kopen en bewaren?

Door de populariteit en de duidelijke toepassing in de praktijk is XRP een veel verhandelde cryptocurrency. In Nederland kun je XRP eenvoudig kopen via geregistreerde en betrouwbare crypto-handelsplatformen zoals Bitvavo, Finst en BLOX.

Na aankoop kun je je XRP op de exchange laten staan of overboeken naar een persoonlijke wallet voor extra veiligheid. Er zijn wereldwijd meer dan 6,7 miljoen XRP-wallets in gebruik.

Conclusie

Ripple vertegenwoordigt een unieke brug tussen de traditionele financiële wereld en de innovatieve kracht van blockchaintechnologie. Door zich te richten op het oplossen van een concreet en kostbaar probleem, internationale betalingen, heeft het bedrijf achter XRP een duidelijke waarde propositie gecreëerd. Hoewel de relatie tussen het bedrijf Ripple en de onafhankelijke digitale munt XRP soms voor verwarring zorgt, is het de combinatie van de twee die een visie op een moderner, efficiënter en wereldwijd toegankelijk financieel systeem mogelijk maakt. Met zijn lage kosten, hoge snelheid en groeiende adoptie door financiële instellingen blijft XRP een belangrijke speler om in de gaten te houden.