Naarmate de populariteit van blockchaintechnologie en crypto groeit, lopen de netwerken steeds vaker tegen hun grenzen aan. Transacties worden traag en de kosten (gas fees) rijzen de pan uit. Om dit probleem op te lossen, wordt er gewerkt met verschillende blockchain lagen. De belangrijkste hiervan zijn Layer 1 en Layer 2.
Maar wat is nu precies het verschil tussen Layer 1 en Layer 2? In dit artikel vergelijken we beide lagen, hun functies en waarom ze cruciaal zijn voor de toekomst van crypto.
Wat is een Layer 1 (L1) Blockchain?
Een Layer 1 (L1) is de fundering van een blockchain-ecosysteem. Het is de hoofdketen waarop transacties direct worden gevalideerd en definitief vastgelegd. Je kunt het zien als de hoofdsnelweg van het netwerk.
De L1-blockchain is verantwoordelijk voor de kernfunctionaliteiten, waaronder:
- Consensusmechanisme: De regels die bepalen hoe transacties worden goedgekeurd (bv. Proof of Work of Proof of Stake).
- Transactie verwerking: Het valideren en toevoegen van transacties aan de blockchain.
- Beveiliging: Het garanderen van de integriteit en onveranderlijkheid van het netwerk.
Bekende voorbeelden van Layer 1-netwerken zijn:
Layer 1 Uitdaging: Het Blockchain-Trilemma
Layer 1-netwerken staan voor een grote uitdaging die bekendstaat als het ‘blockchain-trilemma’: het is extreem moeilijk om tegelijkertijd decentralisatie, beveiliging en schaalbaarheid te optimaliseren.
De meeste L1’s, zoals Ethereum, prioriteren decentralisatie en beveiliging, wat ten koste gaat van de schaalbaarheid. Het resultaat? Congestie (filevorming) en hoge transactiekosten op drukke momenten.
Wat is een Layer 2 (L2) Blockchain?
Een Layer 2 (L2) is een protocol dat bovenop een Layer 1-blockchain wordt gebouwd. Het doel van een Layer 2 is om de schaalbaarheid te vergroten en transactiekosten te verlagen, zonder in te boeten op de beveiliging van de onderliggende Layer 1.
Als Layer 1 de hoofdsnelweg is, dan is Layer 2 een extra expresbaan die ernaast wordt gebouwd. Deze expresbaan verwerkt een groot deel van het verkeer buiten de hoofdsnelweg om en voegt het later in een gebundelde, efficiënte vorm weer in.
Hoe werkt een Layer 2?
L2-oplossingen halen een groot aantal transacties van de L1-keten af (off-chain). Ze verwerken deze transacties snel en goedkoop in hun eigen omgeving. Vervolgens sturen ze een samenvatting of bewijs van deze transacties terug naar de Layer 1, die het als één enkele transactie vastlegt. Hierdoor wordt de L1 veel minder belast.
De belangrijkste troef is dat Layer 2’s de robuuste beveiliging van hun onderliggende Layer 1 “erven”.
Bekende voorbeelden van Layer 2-oplossingen zijn:
- Lightning Network (voor Bitcoin)
- Arbitrum (voor Ethereum)
- Optimism (voor Ethereum)
- Polygon (heeft zowel L2-functionaliteit als een eigen sidechain)
Tabel: Het Verschil Tussen Layer 1 en Layer 2
| Kenmerk | Layer 1 (De Fundering) | Layer 2 (De Expresbaan) |
|---|---|---|
| Doel | Biedt de basisbeveiliging en decentralisatie voor het netwerk. Verwerkt transacties op de hoofdketen. | Verhoogt de schaalbaarheid en verlaagt de kosten door transacties buiten de hoofdketen te verwerken. |
| Schaalbaarheid | Beperkt, kan last hebben van congestie. | Zeer hoog, ontworpen om duizenden transacties per seconde te verwerken. |
| Transactiekosten | Potentieel hoog (afhankelijk van netwerkdrukte). | Zeer laag, vaak slechts een fractie van de L1-kosten. |
| Beveiliging | Zorgt zelf voor de beveiliging via het consensusmechanisme. | Erft de beveiliging van de onderliggende Layer 1. |
| Voorbeelden | Bitcoin, Ethereum, Solana | Lightning Network, Arbitrum, Optimism |
Waarom zijn Layer 2-oplossingen zo belangrijk?
Layer 2-oplossingen zijn cruciaal voor de adoptie en de toekomst van blockchain. Zonder schaalbare oplossingen zouden blockchains, zoals Ethereum onbruikbaar worden voor alledaagse toepassingen. Niemand wil immers minutenlang wachten of tientallen euro’s betalen voor een kleine transactie.
Dankzij Layer 2’s worden toepassingen zoals DeFi, NFT-marktplaatsen en blockchain-games toegankelijk voor een massapubliek. Ze maken de belofte van crypto waar: een snel, goedkoop en veilig decentraal netwerk voor iedereen.
Conclusie
De verschillende blockchain lagen werken samen om een robuust en efficiënt ecosysteem te creëren. De verschillen tussen layer 1 en layer 2 blockchains zijn:
- Layer 1 is de veilige en decentrale basislaag.
- Layer 2 is de schaalbaarheidslaag die zorgt voor snelheid en lage kosten.
Het is geen kwestie van Layer 1 of Layer 2, maar Layer 1 en Layer 2. Samen vormen ze de sleutel tot een toekomst waarin blockchaintechnologie daadwerkelijk op wereldwijde schaal kan worden gebruikt.
